Je baan kwijtraken, of door ziekte maandenlang thuiszitten – het overkomt meer mensen dan je denkt. Toch voelt het alsof jij de enige bent die worstelt met dat gat in je cv. Alsof iedereen behalve jij gewoon doorrent terwijl jij vastzit.
Maar kijk eens naar de cijfers: vorig jaar vonden in Nederland 203.000 werklozen opnieuw een baan. Dat is niet niks. Een herstart maken? Het gebeurt elke dag. Alleen is weten dat het kán natuurlijk iets heel anders dan zelf weer aan de slag komen. Want tussen die twee zit een wereld van onzekerheid, twijfel en vooral: waar begin je eigenlijk?
Waarom terugkeren naar werk zo moeilijk voelt
Als je werkloos bent of uitvalt, verlies je niet alleen je salaris. Je verliest je dagritme. Opeens hoef je niet meer om zeven uur op. Geen koffie halen met collega’s, geen vaste momenten waarop je iets moet opleveren. Die leegte knaagt. Harder dan je van tevoren had gedacht.
En dan heb je dat cv. Met elke week die voorbijgaat wordt dat gat groter, althans zo voelt het. Anderen groeien door, leren nieuwe dingen, bouwen verder. Jij zit thuis. Systemen die je ooit beheerste zijn inmiddels geüpdatet. Collega’s zijn doorgestroomd naar andere bedrijven. Je netwerk? Roestig.
Ondertussen blijft de arbeidsmarkt ook niet stilstaan. Wat vijf jaar terug normaal was, is nu achterhaald. En hier komt iets interessants: uit onderzoek blijkt dat zelfvertrouwen en motivatie véél belangrijker zijn dan alleen maar sollicitatievaardigheden. Je kunt nog zo goed een cv schrijven, maar als je niet in jezelf gelooft, voelt een werkgever dat meteen.
Begin bij je hoofd, niet bij je cv
Voor je ook maar één sollicitatiebrief schrijft, moet je iets anders doen. Jezelf weer vertrouwen geven. Ja, dat klinkt wollig. Maar het werkt echt.
Start met iets kleins. Niet meteen solliciteren naar je droombaan waar vijftig anderen op af komen. Gewoon iets simpels: stuur een berichtje naar die ene ex-collega. Werk je LinkedIn bij. Lees een artikel over ontwikkelingen in jouw vakgebied. Elke kleine actie bewijst aan jezelf: ik kan dit nog. En die bewijzen stapelen zich op.
Stop ook met jezelf vergelijken. Instagram en LinkedIn laten alleen de hoogtepunten zien. Die ene vriend die promotie maakt? Je ziet niet dat-ie drie sollicitaties daarvoor is afgewezen. Iedereen heeft zijn eigen tempo, zijn eigen pad. Het jouwe mag anders zijn.
Wees eerlijk tegen jezelf over waar je nu staat. Je springt niet van maandenlang thuiszitten naar fulltime knallen. Dat is oké. Gun jezelf opbouwtijd.
Wat kun je nog? En wat moet je opfrissen?
Nu het concrete werk. Pak papier en pen – of open een nieuw document als dat jouw ding is.
Lijst één: wat zit er nog gewoon in je vingers? Denk breed: vakkennis natuurlijk, maar ook dingen als plannen, communiceren, problemen oplossen. Je onderschat waarschijnlijk hoeveel je nog steeds kunt.
Lijst twee: waar loop je nu tegenaan? Welke programma’s ken je niet meer? Welke nieuwe werkwijzen heb je gemist? Waar twijfel je aan als je aan solliciteren denkt? Schrijf het eerlijk op.
Wanneer je hulp nodig hebt (en waarom dat slim is)
Soms kom je er gewoon niet uit op eigen kracht. Geen schaamte, gewoon een feit. Er zijn organisaties die mensen helpen die om wat voor reden dan ook moeite hebben om werk te vinden: door een beperking, gebrek aan diploma’s, of gewoon een lange periode zonder werk.
Die organisaties doen meer dan vacatures doorsturen. Ze kijken echt naar jou: wat past bij je? Welke sectoren bieden kansen – groen, facilitair, techniek, zorg? En dan begeleiden ze je echt, stap voor stap. Voor sommige mensen is het verschil tussen maandenlang vastlopen en binnen twee maanden weer werken gewoon dat stukje begeleiding. Organisaties die hulp bij het vinden van werk bieden, snappen dat iedereen z’n eigen uitdagingen heeft.
Van ‘ik wil wel’ naar ‘ik ga het doen’
Je mindset klopt. Je weet waar je staat. Mooi. Dan nu actie. Concreet.
Je netwerk is goud. Niet alleen vacaturesites afspitten. App die oude collega: “Hé, zin in koffie volgende week?” Vertel waar je naar zoekt. De helft van alle banen komt via netwerken, niet via Indeed.
Vertel je verhaal zonder excuses. Dat gat in je cv? Verklaar het. Kort. “Na ziekte ben ik gefaseerd herstart” of “Na ontslag heb ik de tijd genomen om te kijken wat echt bij me past.” Werkgevers respecteren eerlijkheid. Verzinsels ruiken ze van kilometers afstand.
Solliciteer slim, niet breed. Begin niet bij die ene supergave maar onrealistisch zware functie. Kies iets waar je écht kans maakt. Elke afwijzing hakt erin als je kwetsbaar bent. Elke uitnodiging bouwt je vertrouwen op. En dat vertrouwen zie je terug in je volgende gesprekken.
Blijf leren. Misschien is het tijd om jezelf weer wat nieuwe vaardigheden aan te leren. Een korte online cursus. Een certificaat in jouw vak. Het laat zien: ik ben bezig. En het geeft jouzelf ook gewoon meer zelfvertrouwen.
Als traditioneel solliciteren niet lukt
Eerlijk is eerlijk: niet iedereen vindt via de standaardroute weer werk. Dat zegt niks over jou, dat is gewoon hoe het soms loopt. Gelukkig zijn er alternatieven.
Werkervaringsplekken bijvoorbeeld: je laat zien wat je kunt zonder dat een werkgever meteen een contract moet aanbieden. Re-integratietrajecten helpen je stap voor stap terug naar werk. En organisaties zoals WSD matchen werkzoekenden met vacatures in allerlei sectoren, met echte begeleiding erbij – niet alleen maar ‘hier is een lijst met vacatures, succes’.
Deze routes zijn niet voor iedereen. Maar als je vastloopt in het gewone sollicitatiecircus, kunnen ze je doorbraak betekenen. Ze bieden structuur, begeleiding, realistische verwachtingen. En vaak leiden ze juist tot duurzamer werk, omdat de match beter is.
Dit is geen terug naar af
Een carrièreherstart voelt zwaar, dat ontkent niemand. Maar zie het niet als terugkeren naar wat was. Het is eerder: opnieuw beginnen, maar dan met meer wijsheid. Je kiest bewuster. Voor werk dat echt past. Voor een werkgever die jou ziet. Voor een balans die klopt.
Duizenden mensen gaan je voor elke maand. Mensen die na werkloosheid, ziekte of een periode van vastlopen opnieuw beginnen. Het lukt ze. Met de juiste mindset, concrete stappen en soms wat hulp.
Begin vandaag. Eén klein ding. Bel die oude collega. Update je LinkedIn. Informeer naar begeleiding. Elke stap telt. En wie weet zit je over drie maanden alweer lekker in je nieuwe baan te vertellen hoe spannend die eerste week was.
