Het jaarinkomen van Cristiano Ronaldo volgens Forbes

Cristiano Ronaldo heeft nooit moeite gehad met zelfvertrouwen, en deze week liet hij dat opnieuw horen. In een interview met CNN Portugal noemde de 41-jarige Portugees zichzelf zonder omwegen de beste voetballer aller tijden. Volgens het Belgische VoetbalBelgië wees hij op zijn 980 doelpunten, tegenover 921 voor Lionel Messi, en zei hij dat de cijfers voor zich spreken. Over die discussie kun je eindeloos twisten. Over een ander lijstje is veel minder discussie, want op de ranglijst van best betaalde sporters staat Ronaldo al jaren bovenaan.

Wat Ronaldo volgens Forbes verdient

Het Amerikaanse zakenblad Forbes maakt elk voorjaar een lijst van de best betaalde sporters ter wereld. In de editie van mei 2026 staat Ronaldo voor het vierde jaar op rij op de eerste plaats, met een geschatte 300 miljoen dollar. Daarvan komt volgens Forbes 235 miljoen dollar uit zijn werk op het veld, dus salaris en bonussen bij zijn Saudische club Al-Nassr. De overige 65 miljoen dollar verdient hij buiten het veld, met sponsorcontracten en zijn eigen zakelijke belangen.

Dat is een bedrag waar de rest van de lijst niet bij in de buurt komt. Bokser Canelo Álvarez staat tweede met 170 miljoen dollar, Messi derde met 140 miljoen dollar. Dat Ronaldo ruim twee keer zo veel verdient als zijn eeuwige rivaal, zegt vooral iets over de keuze die hij eind 2022 maakte. Over het vermogen van Messi schreven we eerder al in een apart stuk.

Hoe het inkomen van Ronaldo de afgelopen jaren groeide

Wie de lijsten van Forbes uit de afgelopen jaren naast elkaar legt, ziet precies wanneer zijn inkomen een sprong maakte. Dat moment is zijn overstap van Manchester United naar Al-Nassr, in de laatste dagen van 2022.

De lijst van 2023 telde nog grotendeels een periode mee waarin hij in Engeland speelde. Pas in 2024 zie je het volle effect van het Saudische contract. Sindsdien stijgt het bedrag elk jaar een stukje verder. In juni 2025 verlengde Al-Nassr zijn contract met twee jaar, tot de zomer van 2027. Ronaldo zei daarover volgens NBC Sports dat hij gelukkig is in Saudi-Arabië.

Waarom je overal andere bedragen leest

Zoek je op het salaris van Ronaldo, dan kom je bedragen tegen die ver uit elkaar liggen. Sommige media noemen rond de 200 miljoen euro per jaar, andere spreken bij de verlenging van 2025 over nog veel hogere bedragen. Die verschillen hebben een eenvoudige verklaring. Al-Nassr en Ronaldo maken de precieze afspraken niet openbaar, dus elk bedrag over het contract zelf is een reconstructie door journalisten. Sommigen tellen alleen het vaste salaris, anderen rekenen bonussen, imagorechten of een aandeel in de club mee.

Forbes werkt anders. Het blad kijkt naar wat een sporter in de twaalf maanden voor 1 mei werkelijk binnenhaalde, voor belasting en voor de vergoeding aan zijn zaakwaarnemer. Dat maakt de lijst geen exacte loonstrook, maar wel een vergelijking die elk jaar op dezelfde manier wordt gemaakt. Daarom gebruiken wij hier het bedrag van Forbes, en niet een van de losse contractbedragen die rondgaan.

Van inkomen naar vermogen

Een jaarinkomen is nog geen vermogen. Wat Ronaldo in totaal bezit, hangt af van wat hij in ruim twintig jaar profvoetbal heeft opgebouwd en belegd. Persbureau Bloomberg schatte in oktober 2025 dat hij als eerste voetballer de grens van een miljard dollar was gepasseerd. Dat is een schatting van buitenaf, want Ronaldo publiceert zijn bezittingen niet. Wel laat het zien dat zijn zakelijke kant inmiddels een flink deel van zijn verhaal is, met onder meer een eigen kledingmerk, hotels onder de naam CR7 en een van de grootste volgersaantallen op sociale media ter wereld.

Wat daarbij opvalt, is de leeftijd. Ronaldo is 41 en verdient meer dan ooit. Voor de meeste profvoetballers is de laatste fase van de carrière het moment waarop het inkomen daalt. Bij Ronaldo werkt het andersom, omdat hij zijn naam precies op het juiste moment verzilverde in een competitie die bereid was er recordbedragen voor te betalen. Je kunt van zijn uitspraken over de beste aller tijden vinden wat je wilt, maar zakelijk is hij in elk geval de best betaalde.

Hoe Ronaldo zich verhoudt tot andere topsporters

Voor een Nederlands referentiepunt kun je kijken naar Max Verstappen. Wat hij volgens Forbes verdient, lees je in ons stuk over zijn salaris. Het verschil tussen een wereldkampioen Formule 1 en een voetballer in Saudi-Arabië laat vooral zien hoe groot de rol van de Saudische investeringen in sport inmiddels is. Van de tien best betaalde sporters van 2026 spelen er twee in de Saudische competitie, naast Ronaldo ook Karim Benzema.

Of Ronaldo na de zomer van 2027 doorgaat, is nog niet bekend. Zolang hij speelt en scoort, lijkt zijn plek bovenaan de lijst van Forbes in elk geval niet in gevaar.