Vision board maken: wat onderzoek zegt over visualiseren en hoe je begint

Een kurkbord vol foto’s van een strand, een rustig huis en iemand die over de finish rent. Het vision board is al jaren populair, en in oktober, als veel mensen de draad weer oppakken na de zomer, duikt het opnieuw op. Toch hangen er genoeg borden die na een paar weken niemand meer ziet. Hoe zorg je dat jouw bord je echt verder helpt? Het antwoord zit minder in de plaatjes dan je denkt.

Wat onderzoek zegt over je doel voor je zien

Een vision board is in de kern een vorm van visualiseren. Je maakt je doel zichtbaar, zodat je er vaker aan denkt. Daar is op zich niets mis mee. Alleen laat onderzoek zien dat het uitmaakt wát je visualiseert.

Een bekend experiment komt van de Amerikaanse psychologen Lien Pham en Shelley Taylor, gepubliceerd in 1999. Zij vroegen studenten in de week voor een tentamen om zich iets voor te stellen. De ene groep stelde zich voor hoe ze een hoog cijfer haalden. De andere groep stelde zich het proces voor, dus hoe ze gingen studeren om dat cijfer te halen. Volgens een samenvatting op Wise Interventions haalde de procesgroep een week later hogere cijfers. Ze plande meer, studeerde meer en was minder gespannen. Alleen dromen van het resultaat leverde dat niet op.

De Duits-Amerikaanse psycholoog Gabriele Oettingen kwam in twintig jaar onderzoek tot een vergelijkbare les. Wie alleen fantaseert over een mooie toekomst, zet daarna vaak minder stappen. Haar methode, bekend als WOOP, laat je eerst je wens en het gewenste resultaat voor je zien en daarna bewust het obstakel in jezelf dat je in de weg staat, plus een plan voor als dat obstakel opduikt. Op de WOOP-site staat een overzicht van studies waarin dat hielp, van meer bewegen tot beter tijd indelen. We schreven er eerder over in ons stuk over waarom je niet altijd positief hoeft te zijn.

Voor een vision board betekent dit iets heel concreets. Een bord met alleen eindresultaten, zoals dat huis, die medaille of dat strand, is prettig om naar te kijken maar zet je weinig in beweging. Een bord dat ook de weg en de hobbels laat zien, doet dat wel.

Wat je nodig hebt

Een vision board kun je op papier of digitaal maken. Voor de papieren versie heb je weinig nodig, en alles ligt bij de bekende winkelketens als HEMA, Action en de boekhandel.

• Een kurkbord, stuk stevig karton of een groot vel papier
• Oude tijdschriften, geprinte foto’s of ansichtkaarten
• Een schaar en lijm of punaises
• Stiften en een paar lege kaartjes of memobriefjes

Liever digitaal? Een collage op je laptop of een verzameling op een moodboard-app werkt ook. Zet hem dan wel als achtergrond op je telefoon of laptop, anders verdwijnt hij in een map.

Zo maak je een bord dat werkt

Kies één tot drie doelen. Een bord met tien wensen is een wensenlijst, geen richting. Kies een paar dingen die je het komende jaar echt wilt bereiken. Twijfel je wat dat zijn, dan helpt het om eerst te schrijven, bijvoorbeeld met een dagboek of journal.

Geef per doel één beeld van het resultaat. Ja, het strand of de finishlijn mag erop. Dat beeld geeft energie en herinnert je aan het waarom. Maar laat het bij één beeld per doel.

Zet de weg ernaartoe er groter naast. Dit is het deel dat het verschil maakt. Wil je een halve marathon lopen, zet dan je hardloopschoenen erop, het rondje dat je drie keer per week loopt en een foto van je wekker om half zeven. Wil je van baan wisselen, zet dan de cursus, het netwerkgesprek en het moment in de week waarop je vacatures bekijkt erop. Zo stel je je bij elke blik het proces voor, precies wat de studenten van Pham en Taylor deden.

Schrijf het obstakel erbij. Pak een leeg kaartje en schrijf op wat jou het meest in de weg zit. Niet de regen of je baas, maar iets in jezelf, zoals ’s avonds geen zin meer hebben. Schrijf eronder wat je dan doet, in de vorm als dit gebeurt, dan doe ik dat. Het voelt misschien minder feestelijk, maar dit kaartje is volgens het onderzoek van Oettingen het nuttigste stuk van je bord.

Hang hem waar je elke dag langsloopt. Een bord in de kast werkt niet. Denk aan de gang, naast je bureau of op de koelkast.

Houd het bord levend

Het grootste risico van een vision board is dat het behang wordt. Na een paar weken zie je het niet meer. Plan daarom een vast moment, bijvoorbeeld de eerste zondag van de maand, waarop je ervoor gaat staan. Wat heb je deze maand gedaan? Klopt het obstakel nog, of is er een ander bijgekomen? Vervang kaartjes die niet meer kloppen, en zet een vinkje bij stappen die gelukt zijn.

Merk je dat een doel je niet meer raakt, haal het er dan gerust af. Een bord dat met je meebeweegt is beter dan een bord dat je eraan herinnert wat je ooit wilde. En valt oktober je zwaar om opnieuw te beginnen, lees dan waarom deze maand juist een goed moment is voor een nieuw doel.

Een vision board is dus geen magie. Het is een geheugensteun. Gebruik je het om de weg en de hobbels zichtbaar te maken, dan is het een van de leukste en goedkoopste manieren om met je doelen bezig te blijven.