Wat verdient Kimi Antonelli, die voor het eerst kans maakt op de F1-titel?

Kimi Antonelli is twintig jaar en staat op het punt om wereldkampioen Formule 1 te worden. Na de Grand Prix van Singapore heeft de Italiaan van Mercedes 340 punten, 102 meer dan teamgenoot George Russell. Volgens RacingNews365 kan hij de titel al in Austin pakken als hij zijn voorsprong daar uitbouwt tot 125 punten. Opvallend genoeg heeft de man die het kampioenschap domineert een van de laagste basissalarissen van het hele veld.

Wat verdient Kimi Antonelli in 2026?

Andrea Kimi Antonelli werd op 25 augustus 2006 geboren in Bologna. Hij debuteerde in 2025 bij Mercedes als opvolger van Lewis Hamilton, toen hij net achttien was. Het team volgde hem al jaren via zijn opleidingsprogramma en zette hem zonder tussenstap bij een kleiner team meteen in een van de beste auto’s. Zijn salaris is nooit officieel bekendgemaakt, want teams en coureurs geven geen contractbedragen vrij. Wel zijn er schattingen van gespecialiseerde media.

De Emiraatse krant The National zette in september 2026 de basissalarissen van alle coureurs op een rij, op basis van f1salaries.com en RacingNews365. Antonelli staat daarin op 2 miljoen dollar per jaar, zonder bonussen. Andere bronnen komen iets hoger uit, rond de 3 miljoen euro, maar in alle lijsten hoort hij bij de onderste groep. Alleen een handvol nieuwkomers, zoals Oliver Bearman en Arvid Lindblad, staat lager.

Ter vergelijking, uit dezelfde lijst over 2026:

• Max Verstappen (Red Bull): 70 miljoen dollar
• Lewis Hamilton (Ferrari): 60 miljoen dollar
• George Russell (Mercedes): 34 miljoen dollar
• Kimi Antonelli (Mercedes): 2 miljoen dollar

Zijn eigen teamgenoot verdient volgens deze schatting dus zeventien keer zoveel, terwijl Antonelli hem in de stand ruim voor is. Verstappen krijgt er vijfendertig keer zoveel. Hoe dat bedrag van Verstappen is opgebouwd, lees je in ons stuk over wat Max Verstappen verdient volgens Forbes.

Waarom de beste coureur zo weinig krijgt

Het antwoord zit in de timing van zijn contract. Antonelli tekende als tiener, voordat hij ook maar één race in de Formule 1 had gereden. Mercedes nam een gok, en een coureur zonder ervaring heeft weinig te onderhandelen. Zo’n contract wordt niet ineens hoger als je presteert. Het salaris loopt door tot er opnieuw wordt onderhandeld.

Mercedes verlengde zijn verbintenis voor 2026 in oktober 2025 door een optie te lichten, en dat deed het team zonder nieuw contract. Antonelli zei toen tegen GPblog dat hij van jaar tot jaar racet en eerst moest presteren om zijn plek voor 2027 te verdienen. Dat heeft hij inmiddels ruim gedaan. Zeven overwinningen in de eerste dertien races, waaronder een zege in Monza vanaf startplaats negentien, meldde The National in september. Volgens Motor Sport Magazine ligt er een deal voor 2027, al is die nooit groot aangekondigd. Over de bedragen in dat nieuwe contract is niets bekend.

Daar zit een les in die ook buiten de racerij geldt. Wie aan het begin van zijn loopbaan een kans krijgt, tekent vaak voor weinig. Dat is niet erg, zolang je weet wanneer je volgende onderhandelmoment komt en met welke resultaten je dan aan tafel zit. Antonelli bouwt dat dossier op dit moment op met elke race.

Wat een wereldtitel kan opleveren

Het basissalaris is maar een deel van wat een coureur verdient. In de meeste contracten staan bonussen voor punten, overwinningen en een titel, al zijn die bedragen niet openbaar. The National verwacht dat Antonelli bij een titel een flinke stap in salaris mag verwachten. Daar komen persoonlijke sponsors bij, die bij een jonge kampioen gretig aanhaken.

Voor het team is een hoger salaris bovendien minder pijnlijk dan het lijkt. De salarissen van coureurs vallen buiten het budgetplafond dat de Formule 1 sinds 2021 hanteert. Mercedes hoeft dus niet te bezuinigen op de auto om zijn kampioen beter te betalen. Het team moet alleen willen, en met een coureur die zo jong al zo goed is, ligt het voor de hand dat het hem voor lange tijd wil vastleggen. Dat is precies het moment waarop een coureur zijn waarde kan verzilveren, en zijn management zal dat ongetwijfeld weten.

Hoe groot die stap wordt, is giswerk, en dat laten we graag aan anderen over. Wat wel vaststaat, is dat een twintigjarige wereldkampioen met de kortste ervaring van het veld staat bij zijn volgende contract in een veel sterkere positie dan de tiener die in 2025 tekende. Niet het geld van nu, maar het moment van onderhandelen bepaalt straks wat hij verdient.

Eerst moet de titel nog binnen. Antonelli zelf houdt de boot af. Hij wil vooral zijn werk goed blijven doen, zei hij tegen RacingNews365, want zonder goede prestaties komt het resultaat niet. Lukt het niet in Austin, dan krijgt hij in Mexico een nieuwe kans.