Evy Poppe ruilt het snowboard voor de fiets: wat een overstap op je 22e vraagt

De Belgische snowboardster Evy Poppe (22) heeft een nieuwe sport gekozen. Eind september maakte ze bekend dat ze na jaren van blessureleed stopt met snowboarden, en op 8 oktober meldde Sporza dat ze verdergaat als wielrenster. Ze sluit aan bij Root Academy, de opleidingsploeg van het Belgisch-Nederlandse Root Pro Cycling Team. Een topsporter die op haar 22e opnieuw begint, dat is een mooi vergrootglas voor een vraag die veel meer mensen kennen. Wat neem je mee als je van richting verandert, en wat moet je echt opnieuw leren?

Van de sneeuw naar de weg

Poppe heeft een snowboardloopbaan achter de rug waar veel sporters van dromen. Volgens Sporza werd ze in 2020 jeugdolympisch kampioene slopestyle en een jaar later wereldkampioene bij de junioren. In 2022 stond ze voor het eerst op het podium van een wereldbekerwedstrijd, met een tweede plaats in big air in Edmonton. Ze nam twee keer deel aan de Olympische Winterspelen. In februari 2026 werd ze 29e in de slopestyle van Milaan-Cortina, ondanks een zware knieblessure.

In de video van de internationale skifederatie FIS zie je haar na die run in Edmonton, de eerste keer dat ze bij de besten van de wereld eindigde.

Op sociale media schreef ze bij haar afscheid dat snowboarden altijd een speciale plaats in haar hart houdt, maar dat het “tijd is voor een nieuw hoofdstuk”. Over de fiets zei ze vooral uit te kijken naar nieuwe uitdagingen, haar grenzen te verleggen en plezier te hebben.

Wat ze meeneemt

Wie van vak wisselt, onderschat vaak hoeveel hij al kan. Poppe begint niet bij nul, ook al stapt ze over naar een heel andere sport. Dit zijn de dingen die je uit elke serieuze loopbaan meeneemt, ook als je geen topsporter bent.

• Trainen volgens een plan. Jarenlang naar een doel toewerken, met een schema, rustmomenten en een piek op het juiste moment. Die manier van werken is overdraagbaar.
• Omgaan met tegenslag. Wie blessures, revalidatie en mislukte runs heeft meegemaakt, weet dat een slechte dag niet het einde is.
• Presteren onder druk. Een olympische finale is een spanningsmoment dat weinig mensen kennen. Die ervaring verdwijnt niet als je van sport wisselt.
• Weten wat werkt voor jezelf. Hoe je herstelt, wanneer je scherp bent, hoe je je voorbereidt. Dat zelfinzicht is goud waard in een nieuwe omgeving.

In gewone banen werkt het precies zo. Een verpleegkundige die de ICT in gaat, neemt zorgvuldigheid en werken onder tijdsdruk mee. Een leraar die naar een bedrijf overstapt, neemt het vermogen mee om ingewikkelde dingen uit te leggen. Het lastige is dat zulke vaardigheden niet op je diploma staan. Daar wil de nieuwe Skillscoalitie iets aan doen, door vaardigheden zichtbaar te maken bij een overstap.

Wat ze opnieuw moet leren

Tegelijk zou het naïef zijn om te denken dat talent zich vanzelf vertaalt. Wielrennen vraagt andere dingen dan snowboarden. Koersen in een groep, tactiek, positie kiezen in een peloton en lange inspanningen volhouden zijn vaardigheden die je alleen leert door ze veel te doen. Ervaring met andere sporten helpt, maar vervangt de kilometers niet.

Opvallend is de keuze voor een opleidingsploeg. Poppe stapt niet in bij het eerste team, maar bij de academy waar jonge renners zich ontwikkelen. Wij vinden dat een verstandige stap, en een die veel mensen bij een carrièreswitch overslaan. Je hoeft niet meteen op je oude niveau binnen te komen. Een plek waar je mag leren, waar je begeleid wordt en waar fouten bij het proces horen, geeft je de ruimte om echt te groeien.

Het moeilijkste is misschien wel het beginnerschap zelf. Wie gewend is om goed te zijn, moet weer accepteren dat anderen het beter kunnen. Dat schuurt, ook bij mensen die ooit op een podium stonden.

Lessen voor jouw eigen overstap

Je hoeft geen olympiër te zijn om iets aan dit verhaal te hebben. Wie overweegt om van richting te veranderen, kan er een paar concrete dingen uit halen.

1. Maak een lijst van wat je meeneemt. Schrijf op welke vaardigheden je in je huidige werk gebruikt die niets met het vak zelf te maken hebben, zoals plannen, samenwerken of doorzetten.
2. Zoek een leerplek. Een traineeship, opleiding of leerwerktraject is het equivalent van een opleidingsploeg. Ons stuk over omscholen na je dertigste laat zien hoe je dat stap voor stap aanpakt.
3. Accepteer een tijdelijke stap terug. Minder status, minder zekerheid, soms minder inkomen. Dat hoort bij een overstap en is meestal van korte duur als je blijft leren.
4. Kies vanuit wat je wilt, niet alleen vanuit wat niet meer gaat. Poppe stopt met snowboarden na jaren van blessureleed, maar ze kiest voor de fiets omdat ze er zin in heeft. Een overstap die alleen een vlucht is, houdt zelden lang stand.

Twijfel je of het verstandig is? Dan kan een gesprek met een loopbaancoach helpen om je ervaring en je wensen naast elkaar te leggen. Of Poppe het in het wielrennen gaat maken, weet nu nog niemand. Maar dat ze op haar 22e de moed heeft om opnieuw te beginnen in iets wat ze nog moet leren, is op zichzelf al een les.