Wie is de nieuwe nummer 1 van de Quote 500, met 26 miljard euro?
Cryptomiljardair Jean-Louis van der Velde is met een geschat vermogen van 26 miljard euro de nieuwe nummer 1 van de Quote 500. Wie is hij en hoe zeker is dat bedrag?
Voor het eerst in jaren staat er een nieuwe naam bovenaan de Quote 500. Het is niet Charlene de Carvalho-Heineken, die de lijst lang aanvoerde, maar Jean-Louis van der Velde, een naam die bij de meeste Nederlanders geen belletje doet rinkelen. Quote schat zijn vermogen op 26 miljard euro, ongeveer twee keer zoveel als dat van de Heineken-erfgename. Hij verdiende het met crypto. Wie is hij, hoe komt Quote aan dat bedrag, en hoe stevig staat die schatting?
Wie is Jean-Louis van der Velde?
Van der Velde is 62 jaar en werd volgens Quote in 1963 in Arnhem geboren als Jan Ludovicus van der Velde. In de jaren tachtig vertrok hij naar Azië. Hij studeerde aan de National Taiwan Normal University en bleef daarna in de regio, waar hij volgens het profiel dat Quote van hem maakte meerdere techbedrijven oprichtte.
In 2013 werd hij medeoprichter en topman van Bitfinex, een handelsplatform voor cryptomunten. Dat is hij nog steeds. Eind 2015 kocht het moederbedrijf van Bitfinex het bedrijf Tether, en Van der Velde werd daar ook topman. In 2023 droeg hij die functie over aan Paolo Ardoino. Hij bleef als adviseur bij Tether betrokken.
Wat is Tether, en waarom is het zoveel waard?
Tether is het bedrijf achter de gelijknamige stablecoin. Dat is een cryptomunt die zijn waarde aan de Amerikaanse dollar koppelt. Eén tether hoort één dollar waard te zijn, en het bedrijf houdt daarvoor reserves aan. Handelaren gebruiken zo’n munt om snel tussen cryptomunten te schuiven zonder steeds terug te gaan naar gewoon geld. Daardoor is Tether uitgegroeid tot een van de grootste spelers in de cryptowereld.
Volgens Quote schat Forbes de waarde van Tether op 200 miljard dollar. Van der Velde zou daar een flink belang in hebben. In 2016 bezat hij volgens Quote nog 55 procent, maar dat aandeel werd snel kleiner. Schattingen lopen nu uiteen van 15 tot 20 procent. Quote rekent met 15 procent.
Hoe zeker is die 26 miljard?
Dit is het punt dat in de koppen wegvalt. Tether staat niet op de beurs en maakt niet bekend hoeveel aandelen Van der Velde nu heeft. Het bedrag van 26 miljard euro rust dus op twee aannames tegelijk. De eerste is wat het bedrijf waard is, de tweede is hoe groot zijn deel daarvan is. Quote kiest voor de voorzichtige kant van de bandbreedte. Forbes komt voor dezelfde man uit op 38 miljard dollar.
Dat verschil laat zien hoe zo’n lijst werkt. Bij de Heineken-familie is het belang in een beursgenoteerd bedrijf openbaar en is de koers elke dag te zien. Bij een niet-beursgenoteerd cryptobedrijf hangt alles af van wie je gelooft over de waarde en het aandeel. De nieuwe nummer 1 is dus vooral de nummer 1 volgens de rekenmethode van Quote. Dat maakt de lijst niet minder waard, maar het is goed om te weten dat de afstand tot de nummer 2 een schatting op een schatting is.
Tether en Bitfinex zijn ook niet onomstreden. In februari 2021 troffen beide bedrijven een schikking met de procureur-generaal van de staat New York. Volgens de aankondiging van die schikking betaalden ze 18,5 miljoen dollar en moesten ze stoppen met handel met inwoners van New York. Ook moest Tether voortaan per categorie laten zien welke bezittingen de munten dekken.
Waarom stond hij niet eerder in de Quote 500?
De Quote 500 gaat alleen over Nederlanders. Omdat Van der Velde al sinds de jaren tachtig in het buitenland woont, was lang onduidelijk of hij nog een Nederlands paspoort had. Volgens Quote kon de redactie dat pas in de zomer van 2026 bevestigen. Daarom staat hij er nu meteen op de eerste plaats in, zonder dat hij eerder op de lijst heeft gestaan.
Charlene de Carvalho-Heineken staat nu met 13 miljard euro op de tweede plaats. Ralph Sonnenberg, de voormalige topman van Hunter Douglas, staat derde met 6,9 miljard, meldt de NOS.
Wat crypto en AI doen met de lijst
Van der Velde is niet de enige nieuwkomer die met technologie rijk werd. De NOS schrijft dat de lijst dit jaar is opgeschud door AI-ondernemers. Pim de Witte, die vorig jaar een AI-bedrijf oprichtte, is met 31 jaar de jongste Nederlandse miljardair ooit in de Quote 500. Adjunct-hoofdredacteur Jeroen Molenaar van Quote zei tegen de NOS dat ondernemers in deze sector “binnen een jaar” de lijst kunnen binnenkomen.
In totaal bezitten de vijfhonderd rijkste Nederlanders volgens de NOS samen meer dan 300 miljard euro, tegen 273 miljard een jaar eerder. Het aantal miljardairs steeg van 52 naar 56. Om op de lijst te komen, was minstens 140 miljoen euro nodig. Daar zit ook de jongste deelnemer ruim boven, zoals je leest in ons stuk over het vermogen van Max Verstappen volgens de Quote 500.
Wat ons betreft is dat de echte les van deze editie. Oud geld, zoals dat van de Heineken-familie, staat nog steeds sterk, maar de snelste stijgers komen uit sectoren waar een bedrijf in een paar jaar miljarden waard kan worden. Hoe hard die bedragen zijn, hangt af van schattingen die nooit helemaal te controleren zijn.
