Egan Bernal twijfelt over stoppen: zo neem je zelf een loopbaanbesluit

Egan Bernal won in 2019 de Tour de France en in 2021 de Giro d’Italia. Na de Tour van 2026 reed hij geen koers meer, en dat leidde tot geruchten. Wielerflits meldde deze week dat de Colombiaan overwoog zijn loopbaan te beëindigen. Op 8 oktober gaf Bernal zelf op Instagram uitleg. Hij is nog niet gestopt en wil volgend seizoen gewoon weer beginnen, maar hij zegt er eerlijk bij dat hij niet weet wat de jaren daarna brengen. Dat is een herkenbaar gevoel, ook voor wie geen wielrenner is. Wat kun je doen als je twijfelt over doorgaan of stoppen in je eigen werk?

Wat Bernal zelf zei

Volgens Nieuwsfiets schreef de 29-jarige renner dat hij na de Tour behoefte had aan tijd voor zichzelf, om uit te rusten en de rust terug te vinden die in het tempo van de sport verloren gaat. Hij heeft bij zijn ploeg Netcompany INEOS een contract tot eind 2029 en het is op dit moment zijn bedoeling om volgend seizoen te starten. Over de langere termijn hield hij een slag om de arm. Hij wil niet doorgaan om het doorgaan, maar alleen met de motivatie en de kracht om echt verschil te maken. Zijn kernzin, in de vertaling van Nieuwsfiets, is dat hij “zolang ik doorga, dat wil doen met de overtuiging dat ik nog iets te bieden heb”.

Ook In de Leiderstrui noemt het een open en eerlijk bericht. Wat opvalt, is wat hij niet doet. Hij neemt geen groot besluit voor de komende jaren. Hij neemt een klein besluit voor het komende seizoen, en houdt de grote vraag open tot hij er meer van weet. Zijn redenen en zijn situatie zijn van hem. Maar de manier waarop hij de vraag aanpakt, kun je goed gebruiken.

In een eerder interview van zijn ploeg, bij zijn contractverlenging, zie je Bernal zelf aan het woord over zijn toekomst bij het team.

Neem eerst afstand, beslis daarna

Bernal nam na de Tour bewust een pauze voordat hij iets over zijn toekomst zei. Dat is verstandiger dan het lijkt. Wie moe of teleurgesteld is, kijkt anders naar zijn werk dan na een paar weken rust. Een besluit dat je midden in de vermoeidheid neemt, is vaak een besluit over die vermoeidheid en niet over je werk.

Je hoeft daarvoor geen maanden vrij te nemen. Een week vakantie zonder mail kan al genoeg zijn om te merken of de twijfel blijft of wegzakt. Is een langere pauze nodig, bespreek dan met je werkgever wat er kan. In Nederland bestaat geen wettelijk recht op een sabbatical. Vaak staat er in je cao of in een regeling van je werkgever wel iets over onbetaald verlof. Vraag ernaar voordat je iets opzegt, want een pauze is makkelijker terug te draaien dan een ontslag.

Scheid het kleine besluit van het grote

De sterkste les uit het bericht van Bernal is de splitsing. Volgend seizoen beginnen is een besluit dat hij nu kan nemen. Of hij over drie jaar nog koerst, hoeft hij vandaag niet te weten. Veel mensen blijven hangen omdat ze denken dat ze de hele toekomst in één keer moeten overzien. Dat lukt niemand, en dus gebeurt er niets.

Maak de vraag kleiner. Vraag je niet af of je de rest van je loopbaan in dit vak blijft, maar wat je de komende zes maanden doet, en wat je in die tijd wilt uitzoeken. Spreek een moment af waarop je opnieuw kijkt, bijvoorbeeld na de zomer of bij je jaargesprek. Zo wordt twijfel een proef met een einddatum in plaats van een zeurend gevoel zonder uitweg.

Deze drie opties zet je dan naast elkaar.

Toets je motivatie, niet alleen je kunnen

Bernal maakt een onderscheid dat in veel loopbaangesprekken ontbreekt. De vraag is niet alleen of hij het nog kan, maar of hij het nog wil en of hij er iets mee toevoegt. Dat geldt ook buiten de sport. Je kunt prima functioneren in een baan waar je niets meer aan hebt, en dat houdt een tijd vol, maar niet eindeloos.

Schrijf daarom een paar weken lang op wat je energie gaf en wat je energie kostte. Niet in grote woorden, gewoon per dag een of twee regels. Na een maand zie je vaak een patroon. Soms blijkt het om één taak of één collega te gaan, en dan ligt de oplossing dichter bij huis dan een nieuwe baan. In ons stuk over meer werkgeluk zonder van baan te wisselen staan manieren om zo’n patroon aan te pakken.

Praat erover met iemand die niet meebeslist

Een renner heeft een ploeg, een trainer en een omgeving om mee te praten. In een gewone baan is dat minder vanzelfsprekend, zeker als je twijfel juist over die baan gaat. Een leidinggevende is niet altijd de beste eerste gesprekspartner. Een onafhankelijk iemand kan helpen om je gedachten te ordenen zonder dat er meteen gevolgen aan vastzitten.

Dat hoeft niet duur te zijn. Er bestaan gratis spreekuren waar je met een adviseur over werk en scholing kunt praten, en hoe je die vindt lees je in ons artikel over gratis advies over werk en scholing. Wil je dieper gaan, dan kan een loopbaancoach zin hebben, vooral als je al een tijd rondjes draait.

Wat je hiervan meeneemt

Bernal laat zien dat twijfel geen zwakte is, en dat je hem niet in één klap hoeft op te lossen. Neem eerst afstand, beslis dan over de nabije toekomst, spreek een moment af om opnieuw te kijken en toets eerlijk of je nog iets wilt toevoegen. Dat is een manier van beslissen die even goed werkt voor een wielrenner van 29 als voor een docent van 45 die zich afvraagt of hij nog tien jaar voor de klas wil staan. Of Bernal volgend jaar weer vooraan koerst, weet niemand. Maar zijn manier van kiezen is het overnemen waard.