Ontslagen tijdens je burn-out: wat de wet zegt en wanneer je in je recht staat

Wie met een burn-out thuiszit, heeft wel iets anders aan zijn hoofd dan arbeidsrecht. Toch is het goed om te weten waar je staat, want sommige werkgevers raken in paniek of worden boos als een werknemer uitvalt. Een recente zaak uit Rotterdam laat zien hoe dat mis kan gaan, en vooral hoe sterk je als zieke werknemer beschermd bent.

De zaak van de studente in de horeca

Het AD schreef op 3 oktober 2026 over een Bulgaarse studente die in een Rotterdamse horecazaak in de bediening werkte, naast haar voltijdstudie. Op 12 januari 2026 meldde ze zich ziek met een burn-out. Acht dagen later werd ze op staande voet ontslagen. De reden volgens de werkgever was dat ze niet aan haar herstel werkte, maar aan haar studie. Een burn-out en studeren zouden niet samengaan.

De kantonrechter zag dat heel anders. In de uitspraak van 20 augustus 2026 staat dat nergens uit bleek dat ze tijdens haar ziekte studeerde, en dat ook studeren geen dringende reden voor ontslag zou zijn geweest. De werkgever wist bovendien dat ze voltijds studeerde. Twijfelde hij aan de ziekmelding, dan had hij een bedrijfsarts moeten inschakelen. Dat was niet gebeurd. De rechter zei het helder, het is niet aan de werkgever om te bepalen wat een zieke werknemer wel of niet kan doen.

Het ontslag zelf bleef staan, want daar legde de studente zich bij neer. Maar ze kreeg in totaal ruim 9.800 euro toegewezen, opgebouwd uit een billijke vergoeding, een transitievergoeding, een schadevergoeding omdat de opzegtermijn was overgeslagen, en het achterstallige loon over januari met een wettelijke verhoging.

De regels bij ziekte en ontslag op een rij

De zaak staat niet op zichzelf. Een paar regels uit het Nederlandse arbeidsrecht zijn voor iedereen met een burn-out de moeite waard om te kennen.

• Opzegverbod tijdens ziekte. Volgens de Rijksoverheid mag je in de eerste twee jaar van je ziekte niet worden ontslagen. Er zijn uitzonderingen, bijvoorbeeld als je volgens UWV niet meewerkt aan je re-integratie, of als je al ziek werd nadat je werkgever ontslag had aangevraagd.
• Ontslag op staande voet vraagt een dringende reden. Het opzegverbod geldt niet bij een dringende reden, zoals diefstal of geweld. Daarom proberen werkgevers soms die route. Maar de lat ligt hoog. Een dringende reden moet echt bestaan, de werkgever moet direct handelen en de reden meteen meedelen. Ziek zijn of iets doen wat je werkgever niet bevalt, is dat niet vanzelf.
• De bedrijfsarts beoordeelt, niet je baas. Wat je wel en niet kunt tijdens je ziekte, is een medische vraag. Je werkgever mag twijfelen, maar moet die twijfel dan laten toetsen door een bedrijfsarts.
• Doorbetaling van loon. Bij ziekte heb je in de regel recht op doorbetaling van ten minste 70 procent van je loon, maximaal twee jaar. Je cao kan daar gunstiger afspraken over hebben.
• Vergoedingen bij een onterecht ontslag. Is je ontslag in strijd met de wet, dan kan de rechter een billijke vergoeding toekennen bovenop de gewone transitievergoeding, zoals in de Rotterdamse zaak.

Er hoort ook een plicht bij. Jij moet meewerken aan je herstel en re-integratie, je bereikbaar houden en de afspraken met de bedrijfsarts nakomen. Wie dat niet doet, loopt wel risico, en dan kan loon worden stopgezet. Wat je in de tussentijd wel en niet kunt doen, lees je ook in ons stuk over een festival of sportevenement tijdens een burn-out.

Wat je doet als je toch wordt ontslagen

Word je ontslagen terwijl je ziek bent, wacht dan niet af. Een paar stappen helpen.

1. Vraag de reden op schrift. Bij ontslag op staande voet moet je werkgever de reden direct meedelen. Bewaar alles, ook appjes en mails.
2. Teken niets onder druk. Een vaststellingsovereenkomst of een verklaring dat je akkoord gaat, kan je recht op een WW-uitkering of een vergoeding kosten.
3. Let op de termijn. Wil je een ontslag laten vernietigen of een vergoeding eisen, dan moet je dat binnen twee maanden na het einde van je contract bij de kantonrechter doen. Wie te lang wacht, is zijn rechten kwijt.
4. Zoek juridische hulp. Heb je een rechtsbijstandsverzekering of ben je lid van een vakbond, schakel die dan in. Anders kun je terecht bij het Juridisch Loket voor gratis advies.

Je herstel gaat voor

Het is wrang dat iemand die al uitgeput is, ook nog een juridische strijd moet voeren. Toch laat deze zaak zien dat de wet aan jouw kant staat als je werkgever de regels niet volgt. Je mag ziek zijn, je mag dingen doen die bij je herstel horen, en een werkgever die twijfelt moet de bedrijfsarts vragen in plaats van zelf te oordelen.

Merk je dat je richting een burn-out gaat, kijk dan ook naar de signalen van uitval door stress. Hoe eerder je aan de bel trekt, bij je huisarts of de bedrijfsarts, hoe meer ruimte er is om het samen op te lossen. Dit artikel is geen juridisch advies voor jouw situatie, want elke zaak hangt af van de details en van je cao.